Hivatalosan is eltűntnek nyilvánították a vízbe esett versenyzőt (frissített)

„Mindnyájan imádkozunk Johnért, szívünk vele és a családjával, barátaival és csapattagjaival van” – fogalmazott Richard Brisius, a Volvo Ocean Race elnöke 14 órával azután, hogy egy hullám lesodorta a fedélzetről John Fishert, a Scallywag legénységének tagját a Déli óceánon. Ez volt a harmadik közlemény, amelyet a verseny szervezői kiadtak az ügyben 14 óra leforgása alatt, és lemondó hangneméből már sejteni lehetett: Fishert hivatalosan is eltűntnek nyilvánították.

A hongkongi csapat vitorlázóját őrposztjáról sodorta a vízbe egy méretes hullám 35 csomós sebesség mellett március 26-án, helyi idő szerint 13 óra 42 perckor. Bár a csapat azonnal kiállt a versenyből és a keresésére indult, illetve a tengeri mentéseket koordináló Maritime Rescue Coordination Center is hamar reagált és a térségbe irányította a környéken tartózkodó hajókat, a keresés késő estig nem járt eredménnyel.

„A tenger hőmérsékletére valamint az eltelt időre való tekintettel sajnos immár nem tehetünk mást, mint hogy John Fishert hivatalosan is tengerbe veszettnek nyilvánítsuk”

– mondta Richard Briusis.

Korábban a Vitorlázás Magazin beszámolt róla, hogy a kutatást eleve meglehetősen kilátástalanná tette, hogy az eset bekövetkeztekor a VOR mezőnye a világ végén hajózott a szakasz féltávja után a Déli sarkkörtől nem sokkal északra. A tragédia idején a flotta olyan messze volt minden lakott településtől, hogy a legközelebbi szomszédjaik a Nemzetközi Űrállomás asztronautái voltak.

Az MRCC már a térségbe irányított egy halászhajót, amely relatíve közel, 400 mérföldnyire (több mint 600 kilométer) tartózkodott, és természetesen a Scallywag is kutatott az elvesztett vitorlázó után. Az MRCC más közeli hajókat is a helyszínre irányít. Ugyanakkor a mezőny többi hat hajóját nem utasították visszafordulásra, mivel az eset jelentése után a többi hat hajó 180-200 mérföldnyi távolságban járt már, és viharos szembeszélben kellett volna megtenniük ezt a távolságot. Vagyis a többiek eleve túl későn érhettek volna vissza ahhoz, hogy esélyük lehessen segíteni.

A Scallywag egyelőre nem közölt semmit arról, hogy vajon a viharos időjárási körülményeknek megfelelően volt-e rögzítve (kikötve) az őrszem a fedélzeten, és ha igen, akkor hogyan sodródhatott a vízbe. Brisius közleménye szerint az eset részleteivel kapcsolatos kérdésekre csak a hivatalos vizsgálat lefolytatása után kaphatunk majd választ.

Az MRCC már a térségbe irányított egy halászhajót, amely relatíve közel, 400 mérföldnyire (több mint 600 kilométer) tartózkodik, és természetesen a Scallywag is kutat az elvesztett matróz után. Az MRCC más közeli hajókat is a helyszínre irányít. Ugyanakkor a mentési kilátásokat tovább árnyalja, hogy lassan leszáll az éjszaka a térségben.

John Fisher teljes életmentő felszerelésben esett a vízbe, vagyis mentőmellényben és jelzőfényekkel illetve egy kevés ivóvízzel is rendelkezik. A csapat egyelőre arról nem adott ki információt, hogy vajon az ilyen időjárási körülményeknek megfelelően volt-e rögzítve (kikötve) az őrszem a fedélzeten, és ha igen, akkor hogyan sodródhatott a vízbe.

A Volvo Ocean Race mostani versenye nem alakul túl szerencsésen eddig, hiszen az ötödik szakasz végén, Hongkong kikötőjétől mindössze 30 mérföldnyire (46 kilométer) a Vestas csapat szenvedett balesetet. A dán-amerikai gárda összeütközött egy gyengén kivilágított halászbárkával, amely el is süllyedt. Bár a tízfős legénység minden tagját sikeresen kimentették a vízből, de egyikük kórházba szállítás közben életét vesztette a mentőhelikopteren. Az ügyben a hongkongi hatóságok még folytatják a felelősség megállapítását célzó vizsgálatot.